Alexitimia: la incapacidad para nombrar las emociones en la infancia

La alexitimia es la "incapacidad para nombrar las emociones" (a- sin, lexis palabra, thymos emoción). En el aula, esta dificultad no es falta de ganas de hablar, sino un déficit en el procesamiento interno que impide a un niño conectar lo que siente en su cuerpo con una palabra (un sentimiento). Sus causas son variadas, y pueden estar determinadas por factores neurobiológicos, traumas, estrés continuado o problemas de apego familiar.

1. ¿Cuáles son las señales de alarma? Observa estas tres señales clave que te alertarán en el día a día:

1. Respuesta por la Acción: Ante un conflicto o frustración, el niño actúa impulsivamente (golpea, grita, se aísla) en lugar de intentar explicar o reflexionar sobre lo que le pasa.

2. Somatización: El malestar emocional se convierte en síntomas físicos. El niño dice frecuentemente: "Me duele el estómago" o "Me duele la cabeza" sin causa médica evidente, cuando en realidad podría sentir miedo o ansiedad.

3. Lenguaje Monótono y Concreto: Describe los hechos con detalle, pero sin contenido afectivo. No te dice cómo se siente, sino qué pasó. Hay una notable falta de fantasía o juego imaginativo.

2. ¿Cuáles son los perfiles de riesgo?

Si bien puede presentarse en cualquier alumno, presta especial atención a estos perfiles, ya que la alexitimia es altamente común en ellos:

• Alumnado con Trastorno del Espectro Autista (TEA): Más del 80% de las personas con TEA presentan alexitimia. Sus dificultades para procesar emociones suelen ser estructurales.

• Alumnado con Alta Ansiedad o Trastornos Psicosomáticos: La ansiedad no procesada se "traduce" en dolores de cabeza o problemas digestivos (somatización).

• Alumnado con Historia de Trauma o Negligencia: La desconexión emocional es un mecanismo de defensa para protegerse de emociones que fueron demasiado dolorosas o abrumadoras en el pasado. Su impulsividad no es solo "mala conducta", puede ser un reflejo de este mecanismo.

3. Estrategias de intervención en el aula

El objetivo de nuestra intervención no es diagnosticar, sino crear un puente seguro entre la sensación interna del niño y la palabra que la nombra. La clave es la enseñanza explícita de las emociones.

Estrategia 1:Ejerce de modelo

• Qué hacer: Verbaliza tus propias emociones de manera sencilla y contextualizada.

• Ejemplos de frases:

  • "Me siento contento porque habéis guardado los materiales muy rápido."

  • "Estoy un poco frustrado porque el proyector no funciona hoy, pero voy a respirar para buscar otra solución." (Enseñas gestión y palabra a la vez).

Estrategia 2: Uso de Soportes Visuales (Emocionarios). Dado que la alexitimia es un déficit de palabras, los apoyos visuales son un andamiaje esencial.

• Qué hacer: Coloca en un lugar visible de la clase un "Emocionario" o "Termómetro Emocional" con pictogramas o caras sencillas (alegría, enfado, miedo, tristeza).

• Aplicación: Cuando observes una conducta disruptiva o un malestar físico, lleva al alumno al panel y pídele que señale cómo se siente, sin obligarle a hablar.

Estrategia 3: Adaptaciones en la Comunicación (Pregunta Cerrada)

Las preguntas abiertas como "¿Cómo te sientes?" son una carga cognitiva para el alumno con alexitimia y suelen provocar un bloqueo o un "no sé".

• Qué hacer: Simplifica la respuesta ofreciendo tú las "etiquetas".

• Ejemplo de preguntas:

  • Incorrecto: "¿Qué te pasa?"

  • Correcto: "¿Estás enfadado o estás triste por lo que ha pasado con tu compañero?" (Le das opciones limitadas).

  • Correcto: "¿Tu cuerpo siente miedo o siente calma ahora?"

Estrategia 4: Entrenamiento con Narrativas y Cuentos

La falta de empatía y la dificultad para el pensamiento abstracto se trabajan mediante el análisis de personajes.

• Qué hacer: Al leer un cuento o trabajar una historia social: detente y pregunta sobre la inferencia afectiva.

• Ejemplo: "Si la niña perdió su pelota, ¿qué sentirá ahora? ¿Dónde lo sentirá en su cuerpo? ¿Tendrá el corazón más rápido o más lento?"

Estrategia 5: Crear un "Rincón Emocional" Guiado

Un espacio seguro para la desregulación, especialmente para alumnos con tendencia al aislamiento.

• Qué hacer: Habilita un espacio tranquilo con materiales de baja exigencia (plastilina, cojines, tarjetas de emociones, un espejo). Un ríncón de la calma, además, puede ser de utilidad para todo el alumnado en alguna ocasión.

  Te propongo este de la imagen, pero tú puedes adaptarlo a tus necesidades y recursos disponibles.

• Clave: Su uso debe ser guiado por un adulto. No es un rincón de castigo, sino un lugar para que el adulto ayude a procesar la emoción con palabras y elementos visuales.

Estrategia 6: Protocolo de Conexión Corporal (Sensación-Emoción)

Para abordar la somatización, enseña al alumno a rastrear sus sensaciones físicas y asociarlas a una emoción.

• Qué hacer: Después de un evento estresante, averigua cómo se siente físicamente: si le duele la tripa, la cabeza, tiene "cosquillas" en el pecho..,

• Objetivo: Ayudarle a comprender: si mi estómago está duro, mi sentimiento es enfado. Es la base de la mentalización.

Estrategia 7: Rutinas y Entorno Predecible

La alexitimia aumenta la vulnerabilidad al estrés y puede llevar a un bloqueo emocional.

• Qué hacer: La predictibilidad es un factor protector. Mantén rutinas claras, anticipa los cambios con tiempo y utiliza horarios visuales.

• Ante un bloqueo: Descompón las tareas complejas en pasos muy pequeños y concretos, minimizando la sobrecarga emocional y cognitiva.

  4. ¿ Cómo afecta la alexitimia al alumnado. La alexitimia deja huella en tres grandes ámbitos?

  4. 1: Académico: El rendimiento cae no por falta de capacidad, sino por:

     • bloqueos emocionales

     • baja tolerancia a la frustración

     • dificultades de comprensión inferencial (por ejemplo, en literatura o problemas matemáticos contextualizados).

     4.2. Emocional: Los niños sienten todo, pero no lo pueden nombrar.
     Eso genera:

     • ansiedad

     • desbordamiento

     • frustración

     • dificultad para recuperarse de los conflictos

     4.3. Social: Interpretan mal las señales sociales. no saben explicar por qué están molestos y los compañeros a menudo no pueden comprender sus reacciones.

  Conclusión: La alexitimia es una condición con un impacto significativo. Al aplicar estas estrategias, no solo apoyas al alumnado con mayores dificultades, sino que enriqueces a todo el grupo.